L’Université de Stuttgart est l’une des principales universités à vocation technique d’Allemagne, d’importance mondiale. Elle se considère comme un centre de recherche universitaire et industrielle. De plus, elle se veut garante d’un enseignement basé sur la recherche, axé sur la qualité et l’holisme. Le Stuttgart Way signifie une intégration interdisciplinaire de l’ingénierie, des sciences naturelles, des sciences humaines et sociales sur la base des principes fondamentaux de la recherche de pointe au niveau disciplinaire. En 2019, deux pôles d’excellence, pour lesquels l’université a demandé une subvention dans le cadre de la stratégie d’excellence pour renforcer la recherche de haut niveau en Allemagne, ont été financés pour sept ans. L’Institut des sciences sociales de l’Université de Stuttgart a une longue tradition de concentration sur des formes innovantes de participation et de démocratie. Un domaine de recherche central de l’Institut concerne l’exploration et l’analyse théoriques et empiriques de la démocratie, de la représentation et de la délibération du XXIe siècle, ainsi que de la participation civique et du dialogue.

Ces activités sont renforcées via ZIRIUS, un centre de recherche de Stuttgart pour les études interdisciplinaires sur les risques et l’innovation. Au ZIRIUS, des universitaires de diverses disciplines, telles que la sociologie, les sciences politiques, la psychologie, l’économie ou l’ingénierie, mènent des recherches dans le domaine de la science, de la technologie et de la gouvernance démocratique. Au sein de ZIRIUS, André Bächtiger (co-directeur du centre de recherche) a fondé le ZIRIUS Participation and Deliberation Lab qui offre une plateforme de recherche expérimentale et observationnelle innovante sur la délibération et la participation citoyenne. Le laboratoire mène de nouveaux types d’expériences de laboratoire et d’enquête, en appliquant des conceptions de recherche avancées pour comprendre la délibération et la participation, en utilisant et en développant de nouveaux outils pour stimuler les activités délibératives et en mesurant la qualité de la délibération de manière automatisée. De plus, le Lab consulte également des chercheurs et des praticiens sur la manière de gérer efficacement des événements délibératifs et participatifs et sur la manière d’évaluer leurs performances et leurs résultats.